США

Природные условия основной части США отличаются большим разнообразием и в известной мере являются уникальными. Располагаясь между 49 и 25° северной широты, эта территория находится на стыке умеренно теплого и субтропического климатических поясов, а на крайнем юге (Флорида) заходит и в тропики. При этом по характеру рельефа территория страны четко распадается на равнинный восток и горный (Кордильеры) запад. Уникальность территории США состоит в том, что нигде в мире нет столь обширных равнинных территорий, обладающих очень теплым климатом, весьма благоприятным для жизни и хозяйственной деятельности человека. Так, в хорошо увлажненных районах на северо—востоке (Новая Англия) и в Приозерье наиболее широко развито травосеяние и молочное животноводство. Наиболее плодородные почвы прерий (с центром в штате Айова) используются под посевы кукурузы, а в сильно увлажненных субтропических районах на юго—востоке развито хлопководство и табаководство. Степные районы предгорных равнин являются основной областью зернового хозяйства, а обширные засушливые внутренние плато Кордильер используются как естественные пастбища. В узких речных долинах внутри Кордильер располагаются очаги поливного земледелия, а в обширной Калифорнийской долине, отличающейся благодатным субтропическим климатом, сформировался район разведения цитрусовых культур.

В целом под сельское хозяйство используется около 70% основной территории США (20% — пахотные земли и 50% — луга и пастбища). Орошаемые земли занимают более 20 млн. га.

На восточных равнинах США зима не столько холодное, сколько прохладное время года. Здесь случаются заморозки и выпадает снег, но на большей, южной части равнин температуры в течение всего дня держатся выше нуля. Длительность безморозного периода, которая характеризует общую теплообеспеченность территории, на равнинах колеблется от 150 дней у границы с Канадой до 240–270 дней на крайнем юге. Полуостров Флорида, побережье Мексиканского залива и тихоокеанское побережье страны практически не знают заморозков. Годовая амплитуда температур, обеспечивающая комфортность пребывания человека на свежем воздухе, не выходит за пределы 10–30 °C. Естественная водообеспеченность восточных равнин также оказывается достаточно высокой. Годовая сумма осадков достигает здесь (к востоку от сотого меридиана) 500–1500 и даже 2000 мм.