Коста-Рика

Коста-Рика расположена практически в самом узком, не считая Панамы, месте Центральной Америки (минимальное расстояние между Атлантическим и Тихим океанами — всего 118 км.). Это самая маленькая страна после Сальвадора из семи государств Центральной Америки — площадь ее всего 51,1 тыс. км² (только на 8% больше Московской области) или примерно 0,0003% площади планеты. Она зажата между своими соседями — Никарагуа с севера и Панамой с юга и двумя океанами — Тихим с запада и Атлантическим (Карибское море) с востока. Последнее обстоятельство определяет наличие довольно протяженного морского побережья в 1228 км, большую часть которого занимают восхитительные пляжи.

Расположение этого участка суши на стыке двух крупных океанических плит, Атлантической и Кокос, обусловило формирование горного рельефа, образованного вулканическими кордильерами с многочисленными, в том числе действующими, вулканами. Случаются и землетрясения. Последнее произошло в 1993 году с эпицентром в юго—восточном углу страны, к югу от крупнейшего города Карибского побережья Лимона. Одним из наиболее явственных и заметных простым глазом последствий этого катаклизма стало поднятие почти на 1,5 м значительного участка дна Карибского побережья, сложенного кораллами. В результате в окрестностях Лимона вдоль побережья можно наблюдать уникальное явление — полосу коралловых рифов шириной от 5 до 20 м, вышедших на поверхность.

В центре страны между вулканическими цепями расположено плато, которое называют Центральной Долиной. Это наиболее плодородная, комфортная для проживания зона страны. Поэтому неудивительно, что более половины всех жителей страны сконцентрировано именно здесь.

В стране немало горных вершин, превышающих 3000 м, а высочайшая точка страны — гора Чиррипа достигает 3820 м над уровнем моря. Большинство хребтов (кордильер) сложено вулканическими отложениями, что в значительной степени определяет характер почв во многих районах страны и даже тип пляжей (сложенные черными и темно—коричневыми песками) на некоторых участках побережий.

В Коста-Рике много коротких, но быстрых рек, берущих начало на вершинах вулканов. Многиеиз них служат привлекательными туристическим объектами, в частности для рафтинга (сплава по рекам на надувных лодках).

Несмотря на небольшую площадь страны в Коста-Рике распространены 12 типов тропических лесов от сухих на низменностях до горных дождевых, и в этих лесах сосредоточено до 5% биоразнообразия всей планеты. Богатейшие леса из красного дерева, розового дерева, бальсы и других великанов, достигающих 40–45 м в высоту, дают приют огромному числу лиан, эпифитов, орхидей (свыше 1200 видов), мхов, цветов, птиц (850 видов), насекомых, рептилий и млекопитающих. На северо—востоке страны, в районе Тортугеро расположены пляжи — одно из немногих и самое крупное место на Земле, где откладывают яйца огромные морские зеленые черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения.