Великобритания

Денежная единица страны — фунт стерлингов (GBP). Котировка национальной валюты на 15 августа 1998 года — за 1 английский фунт стерлингов 1,6119 долларов США.

Фунт стерлингов (лат.pondus — тяжесть, вес) — нынешняя денежная единица Великобритании — использовался еще со второй половины ХII века. В 1694 году были выпущены первые бумажные банкноты. Их номинал также был выражен в фунтах. Поскольку в свое время вес 240 серебряных монет равнялся фунту, он и до сих пор имеет символ Ј — от лат. libra — фунт. Все это время в Англии существовала денежная система, возникшая более, чем тысячелетие назад. Она была построена по двенадцатикратному принципу (Английский фунт стерлингов = 20 шиллингам = 240 пенсам=480 форинтам). Это было крайне неудобно и сильно усложняло расчеты. Лишь в 1971 году в консервативном Альбионе официально перешли на десятичную денежную систему. Теперь один фунт равен 100 пенсам.

С 1990 года Банк Англии приступил к выпуску новой серии банкнотов, отличающихся высокими художественными достоинствами, наличием многоуровневой системой защиты от подделок, в том числе большого количества микротекстов: надписей, рисунков, символов. В обращении сегодня находятся банкноты в 5, 10, 20 и 50 фунтов, лицевая сторона которых традиционно включает портрет (и водяной знак) королевы Елизаветы II, причем уже не в том юном возрасте, как на прежних выпусках. Оборотная сторона посвящена выдающимся ученым, литераторам, государственным и общественным деятелям. В мае 1994 года банки мира получили письмо Банка Англии с извещением, что из оборота изымаются старые 10-фунтовые банкноты с изображением сестры милосердия мисс Флоренс Найтингейл.

N.B. Будучи в Великобритании учтите, что местные монеты без слова «NEW» не ходят за пределами Британских островов. Впрочем, нежелательно ввозить в Россию любую иностранную монету, так как отечественные банки с ней не работают.

Английский фунт стерлингов — свободно конвертируемая валюта. Консервативные англичане очень трепетно относятся к своему фунту и высоко оценивают его. Поэтому покупать фунты выгоднее в Москве (около 1,6 доллара за фунт), в Лондоне порой выше 1,7. Таким образом наиболее предусмотрительные российские путешественники могут сэкономить до 50–70 долларов США на каждой тысяче долларов США.

Если же вы все-таки прилетели в Лондон без наличных фунтов и не собираетесь бросать деньги на ветер, учтите: такси от аэропорта Хитроу до центра Лондона стоит 30 фунтов, а метро, конечная станция которого находится прямо в аэропорту, доставит вас туда за 1,5 фунта и 25 минут. Только не забудьте перед тем, как покинуть Хитроу, обзавестись английской валютой, если вы не позаботились об этом заранее. В аэропорту банк обменяет СКВ или дорожные чеки в любое время суток. Другие английские банки открыты по будням с 9:30 до 15:00–17:00. Обменные бюро работают дольше и открыты в субботу и воскресенье. Однако они берут всегда большие комиссионные, требуют плату за многие услуги и предлагают менее выгодные курсы обмена. Общее правило: чем меньше у вас сумма, тем больше вы теряете. И если вы путешествуете с группой, может быть, есть смысл объединиться?

И еще одна тонкость британской валюты. Кроме Банка Англии фунты стерлингов в Великобритании выпускают еще пять банков: Банк Шотландии, три североирландских банка и банк на острове Джерси. Каждый из них выпускает свои банкноты. Поэтому, если вы впервые видите английский фунт стерлингов, вам запросто могут подсунуть неконвертируемый шотладский фунт вместо английского. Кому придет в голову, что Шотландия, которая для большинства наших сограждан не более, чем провинция Англии, может иметь свой монетный двор? Обменять на что-то приличное северо-ирландский фунт можно лишь на британских островах. Меньше шансов у путешественников встретиться с фунтом острова Джерси. Это чисто островная валюта: только на Джерси его можно встретить и обменять. В любом случае не стоит проявлять излишней «самодеятельности». Преступления, связанные с фальшивомонетничеством, в Великобритании находятся под юрисдикцией Акта 1981 года «О подделке и фальсификации». В нем, в частности, говорится: если нет доказательств умышленности, т. е. лицо, сбывающее поддельный банкнот, невиновно, банкнот просто изымается и регистрируется. В противном случае — лицо это арестовывается и подлежит судебному преследованию.