Великобритания

Население Великобритании — 57,4 млн человек, преимущественно англичане (82%), а также шотландцы, валлийцы (населяющие Уэльс), ирландцы. Англичане являются потомками англосаксов и норманнов, а валлийцы — потомками кельтов. Стабильность и благополучие страны привлекают многочисленных иммигрантов из разных частей света. Хотя получить британское гражданство очень непросто, в большинстве крупных городов существуют целые кварталы, заселенные индийцами, китайцами, выходцами из арабских стран. Большая часть населения сосредоточена в наиболее промышленно развитых южных и центральных районах Англии, где расположены крупнейшие города — Лондон (ныне — агломерация, именуемая Большим Лондоном), Портсмут, Саутгемптон, Бирмингем, Ливерпуль, Манчестер, Лидс, Шеффилд. Великобритания относится к числу высоко урбанизированных стран, где доля городского населения составляет свыше 90%.

Большинство англичан принадлежат к англиканской государственной церкви (одна из крупнейших ветвей протестантского христианства), в Уэльсе также много католиков и методистов.

Приверженность британцев традициям проявляется не только в политике, но буквально на каждом шагу, в самой что ни на есть обыденной жизни: британцы вопреки логике и здравому смыслу придерживаются своей системы мер и весов (в пабе — английском пивном баре — вам всегда подадут пинту пива, а не пол-литра! пива), левостороннего движения, традиций в питании (английский завтрак разительно отличается от так называемого континентального завтрака — чашка кофе и булочка с джемом — своей солидностью и основательностью). Чай с молоком давно стал национальным напитком англичан, их непременный повседневный «пятичасовой чай» — «файв о клок» — не просто строго установленное время приема пищи, а прежде всего повод для общения с родственниками, друзьями, сослуживцами. Эта знаменитая английская традиция получила распространение в Европе и США. Подчас дань традициям — не просто украшение. Если возле Эдинбургского замка вы видите караульного в опереточной, на взгляд современного европейца, шотландской юбке, то карабин в его руках, можете не сомневаться, — вовсе не игрушечный. Да и сам шотландский гвардеец — не нанятый для увеселения туристов актер, а проходящий в караульной роте военную службу молодой человек обязательно из старинного рода Гордонов, которому издавна дарована привилегия охранять замок королей Шотландии. Столь же функциональны и старомодные кэбы и омнибусы на улицах Лондона, а спешащие по утру в Лондонский Сити клерки несут, взяв в охапку, все папки с бумагами, — они презирают портфели так же, как их предшественники сто лет назад.

Телефон

Звонить можно, используя 10-пенсовые монеты, 20-пенсовые и 50-пенсовые монеты, а также 1 фунт. Однако удобнее купить в аэропорту, на почте, киоске специальную зеленую телефонную карточку (за 2 фунта 20 соединений). Англичане ее зовут phone-card. Перед набором номера (в Лондоне они семизначные) Вам необходимо набрать один из двух кодов: 0171 — если Ваш абонент находится в центре Лондоне, и 0181 — если в других районах Лондона. Узнать неизвестный номер нужного Вам абонента можно по телефонам: 142 (о лондонском абоненте) и 192 (об абоненте за пределами Лондона).

Можно звонить и из гостиницы, в этом Вам поможет оператор. Но это обойдется дороже. Помните, что с 20.00 до 8.00 (по Московскому времени) и 24 часа в сутки по выходным работает льготный тариф. Код Москвы — 095, минута разговора с Москвой стоит 3 фунта. Из Москвы в Лондон надо звонить через код 8-10-44-171 (181) и номер абонента. С Москвой из Лондона по коду: 0107-095- и номер абонента. Ведущая телефонная компания в Лондоне — British Telecom. Разговор с аппарата конкурирующей с ВТ компании Mercure (в том числе и международный) обойдется на 20 % дешевле.

Национальная кухня

Настоящая британская кухня отличается либо высоким качеством и дороговизной, либо, если довольствоваться простой пищей, — недорога и входит в меню любого из встречающихся на каждом шагу кафе. В знаменитых пабах Вам предложат множество лучших сортов пива и качественную недорогую еду, а главное возможность пообщаться, отдохнуть и ощутить дыхание английских традиций. Последнее время пользуются популярностью винные бары — нечто среднее между пабом и рестораном.

Во всех крупных гостиницах принято сервировать «Послеобеденный чай» (five-o’clock tea), обставляемый особым ритуалом. При желании гость Лондона может совершить самое настоящее кулинарное «кругосветное путешествие». В меню 14 000 ресторанов города наиболее часто встречаются блюда индийской кухни, славятся и китайские ресторанчики, предлагается континентальная африканская и ближневосточная кухня.

В сэндвич-кафе и барах Вам предложат «английский завтрак», который обычно состоит из огромного сэндвича, легкой закуски, чая или кофе «капуччино». Он стоит примерно 2 фунта. Работают такие кафе с раннего утра до полудня.

Если Вы хотите плотно подкрепиться после полудня, отправляйтесь в chippie (они работают с 11.00 до 23.00). В подобных заведениях подают сытные и аппетитные блюда: рыба и картофель, обжаренные в кипящем масле, курица-гриль, сосиски и пирожки. Лучшее chippie, как считают лондонцы, — Upper Street Free Shop на одноименной улице. Обед там стоит около 8 фунтов, на вынос получится дешевле — 3 фунта. Если Вы хотите назначить деловое свидание, выпить и перекусить, лучше всего пойти в brasserie. Там прекрасный выбор напитков и разнообразные легкие закуски (стоимостью от 3 до 5 фунтов). Самыми посещаемыми в Лондоне считаются Soho Brasserie на улице Old Compton, La Brasserie на Brampton Road, L’Oreil на Sloan Square. Что касается ресторанов, то самый лучший в Лондоне ростбиф можно отведать в Simpson-in-the-Strand, лучшие блюда английской кухни — в отеле «Ритц». Англичане говорят: «Если вам случится отведать настоящий английский ростбиф, Вы поймете, почему к нему не требуется соус!» Также славятся баранья нога по-английски, английские пироги со свининой, английский трайфл (выпечка). Любят англичане и омары (салат из омаров, бабочки из омаров и др.).

Помните, что если Вы решили поехать на пикник в воскресенье утром, напитки приобретайте накануне, так как спиртное по воскресеньям продается только после 19.00.

Кофе в Лондоне готовят непервосортный, поэтому заказывать его стоит только в итальянской кофейне в квартале Soho, рядом с Piccadily.

Магазины

В Лондоне трудно не заразиться магазинной лихорадкой. С наимоднейшими изделиями лучших кутюрье мира можно ознакомиться в магазинах на Knightsbridge и Brompton Cross, на Bond Street и Sloane Street. Законодатели моды сосредоточены вокруг Beachamp Place, а приличную одежду за разумную цену можно купить в магазинах на Oxford Street. Авангардная и экзотическая одежда продается на King’s Road, а также на рынке Kensington на улице High Kensington.

В пору сезонных распродаж (Sales) в конце января — начале февраля и в конце июня — начале июля цены снижаются довольно значительно. На Covent Garden, пестрящей лавочками с диковинными товарами, Вы непременно найдете что-нибудь экзотическое, чему порой трудно подобрать название. Там же Вы встретите и уличных актеров, факиров, шпагоглотателей. На этой же площади расположен один из старейших в Лондоне крытых рынков.

Магазины работают обычно с 9-10 утра до 5-6 часов вечера, некоторые открыты допоздна.

Запомните! Все товары, продающиеся в магазинах Великобритании, облагаются налогом на добавленную стоимость, составляющим 17,5% и обычно включенным в цену товара. Если цена покупки превышает 100 фунтов стерлингов, то при пересечении границы в течение трех месяцев после покупки можно потребовать возврат НДС в размере 11% от цены товара (для туристов из стран, не входящих в ЕС). В магазине при покупке соответственно надо попросить выписать справку.

Так принято

Прежде всего при переходе лондонских улиц не забудьте посмотреть сначала направо, затем налево. Как везде в Европе, в Лондоне не стоит появляться в шубках, манто, жакетах и прочих нарядах из натурального меха. Общее трепетное отношение к природе здесь привело к тому, что даже королевские гвардейцы сменили медвежьи шапки на головные уборы из искусственного меха.

Тем, кто курит, напоминаем, что курение в лондонском двухэтажном автобусе более пяти лет как запрещено. Это относится и к лондонскому метро.

В гостинице Вы столкнетесь с необычной для европейца розеткой с тремя штырьками: значит, чтобы пользоваться феном и электробритвой, нужен адаптер.

Во многих отелях Вы можете не найти душевой шланг, так как англичане предпочитают мыться в ванне. Точно так же кран в умывальнике может быть расположен крайне неудобно для тех, кто привык мыть руки в проточной, а не в набранной в раковину воде.

Если Вы гостите в частном доме, не удивляйтесь, когда Вам на ночь предложат грелку в постель: даже летом в домах англичан довольно прохладно.

Если Вы с супругой приглашены на ланч, то не удивляйтесь, что Вас могут развести по разным помещениям: леди и джентльмены там обедают отдельно.

Праздники

Официальные выходные дни (bank holidays):

• 25 декабря — Рождество.
• 1 января — Новый год.
• На Страстной неделе — Великая пятница.
• Первый день после Пасхи — Светлый понедельник.

Выходные дни также — последний понедельник мая или первый понедельник июня, последний понедельник августа или первый понедельник сентября (August Bank Holiday) и «Славное двенадцатое июля» (Glorious Twelfth).

В Ирландии 17 марта отмечают День св. Патрика.